De schaduwkant van Kerst

We zijn aanbeland bij de laatste zondag van Advent. Het vierde kaarsje in de rij wordt morgen in kerken door het hele land aangestoken. Vaak krijgen jonge kinderen de ruimte om het lont van dat kaarsje in brand te zetten. Soms is het spannend en lijkt het hele kerstukje in de fik te gaan, maar altijd is het ontroerend. De tijd van wachten en verwachten zit er bijna op. De kaarsen branden, het feest kan beginnen!

Een verlichte dakgoot

Overal zie je lichtjes. In de donkerste tijd van het jaar zijn dakranden en ramen, bomen en struiken in tuinen versierd met lampjes. Ook ik heb een aantal weken geleden de trap weer gepakt en een lange slinger vol lichtjes aan de dakgoot van ons huis en die van onze buurvrouw Ans gehangen. Licht in de nacht. Lekker gezellig!

Maar die eerste Kerst was helemaal niet zo gezellig. Dagenlang reizen op een ezel als hoogzwangere vrouw, geen plek vinden voor een goede overnachting en je kind dat geboren wordt in een dierenverblijf, ver weg van huis. Hoe ging dat met kleding, eten, slapen en hygiëne? Kamp van Koningsbrugge is er niks bij. Het was bikkelhard, eenzaam en donker.

Dood en verderf

En het was nog erger. De tijd rondom Kerst was intens pijnlijk en verdrietig. De Zoon van God werd wel geboren, maar het directe gevolg was dood en verderf. Toen Herodes begreep dat hij door de magiërs misleid was, gaf hij opdracht om in Bethlehem en de wijde omgeving alle jongetjes van twee jaar en jonger om te brengen (Matteüs 2:16). Er vond een flinke moordpartij plaats. Je zult daar maar wonen en net moeder zijn geworden van een zoon…

Collateral damage

Tientallen of honderden gezinnen kwamen in diepe rouw door de geboorte van de Zoon van God. Collateral damage (nevenschade) noemen we dat. Het is een term uit de militaire wereld: de onbedoelde schade die wordt toegebracht tijdens een aanval die tegen iets of iemand anders is gericht. Herodes staat namelijk symbool voor het rijk van de vijand. Het doelwit van zijn aanval was Jezus. Die werd niet geraakt, maar de mensen in de omgeving wel. Flinke nevenschade.

Bloed, zweet en tranen

De doorbraak van Gods koninkrijk gaat gepaard met bloed, zweet en tranen. Kerst herinnert ons eraan dat Gods meesterplan zich ontvouwt te midden van onrust, strijd en gedoe.

Laat je daarom niet misleiden door de zorgen waar je doorheen gaat of de verliezen die we soms lijden. Dwars door de donkere nachten heen wordt Gods licht sterker en vervult God zijn beloften aan deze wereld en aan jou. Als er schaduw is, dan schijnt er ook een helder licht. Want: ‘Het volk dat in duisternis ronddoolt, ziet een schitterend licht’ (Jesaja 9:1).

Onrustig

Met Royal Mission zijn we door een onrustige tijd gegaan. Er zijn verschuivingen in ons team geweest, activiteiten en scholen moesten tegen het licht worden gehouden en we hebben financiële uitdagingen gehad… en toch zien we dat God ons juist nu nieuwe dingen toevertrouwt en dat we krachtiger uit deze fase zijn gekomen.

Hoe spannend of uitdagend je leven ook kan zijn, juist in die donkere dagen wil God zijn licht laten schijnen. Want als er schaduw is, schijnt er ook een helder licht! Laat Kerst je hoop geven op een nieuwe doorbraak van goedheid in je leven.

Via kribbe en kruis naar de kroon

De focus van Advent is niet alleen de kribbe. Kerst is niet de enige vervulling van het aftellen, maar het begin van het onvoorstelbare meesterplan om Gods heil over heel de aarde uit te gieten. Midden in gebrokenheid en chaos brengt God heling en herstel. ‘Zoals de zee vol water is, zo zal de aarde vol kennis van de grootheid van de HEER zijn’ (Habakuk 2:14).

Dat plan ontvouwt zich vanuit de kribbe, via het kruis, naar een prachtig koninkrijk. De vervulling van onze hoop is niet alleen de komst van een baby, maar de doorbraak van een hemels rijk op aarde. Dat is de komst, de adventus, waar we naar uitkijken!

Ik wens je namens ons hele team prachtige en koninklijke kerstdagen. Ook voor jou schijnt Gods goedheid als een licht in de nacht, dat uiteindelijk elke schaduw verdrijft.

Geniet van Kerst en laat de lampjes je huis verlichten. Maar houd je ogen gericht op de Koning en zijn troon, want Jezus is niet meer in de kribbe en niet meer aan het kruis. Jezus draagt de kroon. Dat is de Jezus die wij zien en voor ogen houden.

Ik wens je prachtige en koninklijke kerstdagen!
Martin Koornstra