Hoop voor de traditionele kerk

Elke zondag wordt er in honderden, vaak traditionele kerken in Nederland, aan het begin van de dienst het zogenaamde ‘Votum en groet’ uitgesproken. Verreweg de meeste christen hebben het een voorganger of predikant wel eens horen uitspreken. Het is veelal een vaste formulering die bestaat uit een aantal bemoedigende en hoopvolle Bijbelteksten.

• ‘Onze hulp is in de Naam van de Here, Die hemel en aarde gemaakt heeft’ (Psalm 124:8).
• ‘Die trouw houdt tot in eeuwigheid’ (Psalm 146:6).
• ‘En nooit laat varen het werk van zijn handen’ (Psalm 138:8).
• ‘Genade zij u en vrede van God de Vader en van onze Heer Jezus Christus’ (1 Korintiërs 1:3).

Wanneer deze woorden worden uitgesproken, geven we aan dat we vertrouwen op Gods hulp. Hij is almachtig en trouw aan Zijn beloften. Hij maakt af waar Hij aan begint. Altijd en overal.

Inmiddels werken we met Royal Mission jeugdwerkers in elf1 (volgend seizoen naar verwachting vijftien!) grotendeels traditionele kerken in Noord-Friesland. Dit zijn bijna allemaal kerken in dorpen op het platteland. Met veel passie wordt er door acht enthousiaste jeugdwerkers wekelijks in deze kerken gewerkt. Ook al gaat het niet altijd makkelijk, er zijn heel erg veel hoopgevende momenten, processen en wonderen, waardoor we zien dat God niet los laat wat Zijn hand begon. Lees bijvoorbeeld mijn vorige blog op de Royal Mission website.
God weet altijd nieuwe wegen om Zijn levensveranderende boodschap in harten van jongeren te laten landen. Hiervoor zijn vaak wel nieuw wegen en nieuwe manieren nodig.

Ondanks statistieken waaruit kerkverlating blijkt ben ik erg hoopvol op een herleving van de kerk. God maakt dingen af! Hij wil Zijn Geest opnieuw uitstorten over Zijn gemeente. Waar we met elkaar bidden om vernieuwing en herleving van de kerk, komt God in beweging.

Om de volgende generatie te kunnen bereiken wil ik hier een paar handvaten geven.
1. Allereerst moeten we jongeren ophalen vanaf de plaats waar zij zich bevinden. Een Jood bij de Joden en een Griek bij de Grieken, zou Paulus het noemen. Sluit aan bij de belevingswereld van jongeren. Voor jonge gezinnen geld naar mijn idee hetzelfde. Relaties met elkaar vormen hierin de basis.
2. De vorm en manier van kerkzijn is de grote zoektocht in Nederland op dit moment.
Als verschillende generaties binnen de kerk geloven we het zelfde maar beleven we dit vaak anders. De traditionele vorm van een kerkdienst was en is erg goed. Doordat die echter niet meer aansluit bij de belevingswereld van jongeren, zal het ons hiermee niet gaan lukken de volgende generatie hiermee te bereiken. Ik zeg hiermee niet dat we de traditionele kerkdienst op zondag af moeten schaffen. Ik denk dat dit voor ouderen de vaste en vertrouwde manier van kerkzijn moet blijven. Voor de nieuwe generatie zullen we echter nieuwe vormen moeten gaan vinden. Dit gebeurd inmiddels op grote schaal.
3. Als jonge en oudere generaties zullen we elkaar moeten leren zegenen. Elkaar liefhebben en accepteren in een verschillende manier van geloofsbeleving.
4. Voor tieners, jongeren en jonge gezinnen is ‘echt zijn’ van cruciaal belang. Echte verhalen die gaan over de werkelijkheid van Gods liefde in het leven van alledag. Verdriet, pijn en vreugde mogen gezien worden in een groeiende relatie met God.
5. Gebed is de sleutel.
Gebed is de meest krachtige, effectieve en noodzakelijke sleutel die God ons heeft gegeven en waar we gebruik van moeten leren maken.

Er is Hoop voor de kerk van morgen!
Want God laat niet varen het werk van zijn handen.