Zij maken een verschil

Een paar weken geleden zijn Karin, Lieselot en ik op bezoek geweest bij Gerard en Baukje van der Wal in Ethiopië. Acht jaar geleden waren zij studenten in de eerste lichting van onze fulltime Royal Mission School in Drachten. Na een uniek vormingsjaar zijn ze aan de slag gegaan met hun roeping om via het opzetten van een onderneming mensen uit armoede te halen: ‘Business as mission’. Ondertussen wonen en werken ze al 5 jaar in Debre Zeit, net onder Addis Abeba.

Op afstand is dit een prachtig en succesvol verhaal. Het verpakkingsbedrijf Crown Packaging & Plastics van Gerard en Baukje heeft ondertussen meer dan 40 mensen in dienst. Tientallen  gezinnen worden geholpen, gevoed, getraind en gezegend door dit bedrijf. Een enorme impact en ze doen nog meer. Op de hoek van het bedrijfsterrein zijn meerdere kranen voor schoon drinkwater neergezet, waar mensen uit de buurt dagelijks vrij hun jerrycans komen vullen. Er loopt een stroomkabel vanaf hun perceel naar vele omliggende hutjes en huisjes. Voor het eerst hangt er een lichtgevend peertje bij de ingang van deze onderkomens in de wijde omgeving. De lijst is nog langer met concrete ‘daden van barmhartigheid’ en ‘lichtgevende activiteiten’ in de omgeving. Prachtig werk!

Zo kijken mensen vanuit Nederland meestal naar Gerard en Baukje. Ze vinden het mooi. We hebben respect voor wat ze doen. Veel mensen kijken zelfs met een soort afstandelijk respect tegen hen op. Dat is terecht en tegelijkertijd word ik er wat verdrietig van. Om twee redenen.

Allereerst hebben heel veel mensen geen idee van de offers die Gerard en Baukje gebracht hebben. We zien de mooie resultaten, maar weten niet hoeveel ze daarvoor hebben moeten incasseren. We zijn trots op wat ze bereiken, maar kunnen eigenlijk niet inschatten wat het hen gekost heeft.

• Je vaderland achterlaten en inruilen voor een chaotisch land, waar ze een taal spreken die bijna niet te leren is.
• Je kerk, christelijke vrienden én inspirerende conferenties loslaten, om met enkele christelijke vrienden proberen (geestelijk) te overleven in een geestelijk donker land.
• Als jong getrouwd stel leren zorgdragen voor elkaar midden in alle uitdagingen van een startende onderneming.  
• De financiële druk van leningen en investeringen dragen voor een startend bedrijf in een economie die je amper kent en in een bedrijfstak waarin je niet bent opgegroeid.
• Kinderen krijgen en die proberen op te voeden in een on-Nederlandse situatie en zonder de support van ouders en familieleden.

Ten tweede, en dat raakt me nog het meest, ken ik bijna geen andere mensen van hun leeftijd, die bereid zijn (geweest) om alles op alles te zetten voor de roeping die God hen gegeven heeft. We kijken met bewondering naar twee kanjers en beseffen te weinig dat God eigenlijk vergelijkbare offers van ons vraagt op de plek waar Hij ons zendt. We kijken vanaf een bepaalde afstand naar hun leven en vergeten dat we precies dezelfde Jezus volgen, die ons precies dezelfde toewijding vraagt aan Zijn plan.

Maak jij een verschil? Geef je alles wat je hebt voor de Meester, die je vraagt om alles achter te laten voor Zijn plan met je leven? Het is pijnlijk en het kost je alles, maar dan ga je verschil maken. Je roeping navolgen, vraagt veel van je én het brengt je in het land van Belofte. Wauw!

Naast het bedrijf zijn we door Gerard en Baukje betrokken geraakt bij de hongersnood in Ethiopië. Sinds januari zijn we begonnen met voedsel brengen naar een moslimdorp genaamd Shalla. Hier lees je daar meer over. Er is meer dan € 200.000 binnengekomen voor dit project, waaraan ook wij als Royal Mission een flink bedrag hebben bijgedragen. Ook dit project zouden we nooit opgepakt hebben, als Gerard en Baukje niet geluisterd hadden naar de roeping voor hun leven. Al was het maar voor deze vrouw en haar 2 kinderen, dan is het de inzet al waard geweest.

Wie ga jij redden? Waar ga jij (nog meer) verschil maken? Laat je ‘afstandelijke respect’ voor mensen als Gerard en Baukje veranderen in een verlangen om ook alles voor de Koning te verliezen en zo het echte leven te winnen!